第十六章

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就在这时快马来报，上庸守将申耽申仪兄弟杀了蒯祺，投降刘磐。章陵一郡，眼下已基本上平定了。刘磐夺下章陵之后，下令布置重兵于南乡和新城这些与襄阳交界之处，却是不来襄阳助战。
　　
　　“正常，眼下蔡瑁覆灭在即，刘磐将军自然是怕我们趁火打劫，谋取荆州了。”诸葛亮淡淡地道。关羽看了看地图，却是尤为不爽地哼道：“刘磐这厮着实可恶，这么快就要过河拆桥了？”
　　
　　“世人多有私心，刘磐又何曾免俗？”诸葛亮倒是颇为看得开，一笑置之。看了看脸色不大好的关羽，诸葛亮又道：“君侯，你观刘荆州如何？”
　　
　　“尚可守卫一方，争雄天下却是有所不足。”关羽想了想道。诸葛亮闻言却是一笑：“君侯太过抬举此人了，十年前的刘表或是如此，眼下就连守卫一方均是力不从心了，否则又何来这蔡瑁蒯越之乱？”
　　
　　“这倒是！”关羽点头道，随即有些不明白诸葛亮的意思，为何突然谈到刘表为人呢，只是用眼神示意他继续说下去。
　　
　　“刘荆州年过半百，时日无多。其子刘琦亦非雄主，更兼宛城已在我手，曹操纵想染指也是鞭长莫及。如此一来荆襄之地除却主公，更有谁人可得？就凭刘磐之辈，如何能颠倒乾坤？”诸葛亮呵呵一笑道。
　　
　　“原来如此！”关羽想起当日汝南城中赵峰也曾和他说过类似的话，顿时对刘磐这些小动作不屑一顾。当下关羽下令每日派人至襄阳城下吃喝，更发给降卒们土喇叭，让他们大声吆喝以作宣传。
　　
　　这么做的效果还是很明显的。此后数日，每日夜间都有荆州军偷偷溜下城头前来投降，人数也是与日俱增。不过到了第六日晚上，蔡瑁开始派亲兵在城头严密监视，一经发现逃兵则杀无赦，这才稍微制止住一点逃跑的势头。和当日曹军不同，荆州军如今毕竟是在城中，不是那营寨，想要跑路还真不容易。饶是如此，这些天在关羽的酒肉攻势之下，还是有四千余人沦陷了。
　　
　　“君侯，据最后一批逃来的士卒所讲，蔡瑁已经集结人马，只怕这几日里就准备突围。”这天诸葛亮在询问过降卒之后，联想到荆州军粮草已经快要告罄，顿时明白蔡瑁差不多要拼死一战了。
　　
　　“甚好，我早已恭候多时了。孔明，你看蔡瑁会从哪里走？”关羽也是有些等得不耐烦了，一听诸葛亮这么说，也是赶紧展开地图查看。眼下襄阳东有江夏，西有章陵，南为南郡，北为襄水。蔡瑁想跑怕是只能去南郡汇合蒯越死守了。
　　
　　“蔡瑁大军必然南逃，但是蔡瑁本人未必如此。”诸葛亮看了下地图沉吟道。关羽忙问他详情，诸葛亮细细解释道：“蔡瑁此人亮素有所知，其人甚好权利，未必甘心前去南郡陪蒯越死守江陵。极有可能反其道而行之，乘船从襄水经淆水逃至许昌，投奔曹操。”
　　
　　“无妨，待我命人多多盘查，此贼必然无所遁形。”关羽连忙派人送信于赵峰，调拨与蔡瑁相熟的文聘率数百轻骑在北上许昌的路径上日夜巡查，并且命水师严格控制襄水盘查敌情。一经发现立即捉拿，甚至可以格杀勿论。
　　
　　诸葛亮的判断并没有错，就在第三天晚上，襄阳城突然四门大开，无数荆州军从城门内杀出，然后呼啸着往南跑。与此同时城内火光冲天，不少百姓也是被逼得出城逃难，形势极为混乱。
　　
　　“蔡瑁狗贼居然火烧襄阳？”关羽见状也是大怒，连忙派周仓率人先去救火，同时亲自率大军拦截蔡瑁的荆州军。火光照耀之下，却见大军拥着蔡瑁的大旗一路向南奔行，关羽命骑兵从两侧袭扰，自率大军掩上冲杀，同时前方李严埋伏好的人马也一同杀出，两侧夹击。
　　
　　“嘿！”一刀将一名荆州军裨将劈成两半，这已经是死在关羽刀下的第七十九人了。荆州军眼见这个绿袍杀神如此厉害，尽皆望风披靡。是夜双方近十万大军也野外混战，更兼下半夜碰巧却是下雾了，那真是杀得天昏地暗日月无光，什么指挥都派不上用场，双方混战直至次日日上三竿能见度才稍微好点。
　　
　　“我的老天！”饶是关羽久经沙场，等雾气散去再看这一片狼藉的战场也是一阵反胃。但见方圆十余里全都是残肢断臂，死尸狼藉，关羽差点没当场吐出来。不久周仓来报，襄阳大火已被扑灭，却是有好几万百姓已被烧死。
　　
　　“蔡瑁狗贼行此毒计，必然不得好死！”关羽须发皆张怒道。是役四万多荆州军与四万豫州军混战与荒野，最后只有数千残兵败将逃到了南郡。荆州军阵亡超过两万，俘虏也超过一万。
　　
　　不过关羽也没好到哪儿去，豫州军死伤九千多人，虽然抓了一万多的俘虏，可是战斗力相差太远，短时间内根本就无法补充兵源，这一仗已经多少是有些伤筋动骨了。与此同时，蔡瑁大旗也被找到了，但是蔡瑁本人却是不知所踪。关羽一时间难以再战，只得大军暂且驻扎襄阳，稍事休息再南下相助赵峰夺取最后的据点南郡。